SI nos paramos a pensar en la Antártida, cuesta creer que haya organismos capaces de vivir en las extremas condiciones climatólogicas que allí se dan, pero lo cierto es que cada vez que se explora bajo la enorme corteza de hielo se encuentran nuevas formas de vida. Esta vez han sido unas pequeñas anémonas blancas de no más de 2 cm, Edwardsiella andrillae, que colgaban de las placas de hielo como podemos ver en la fotografía de portada. Se trata de las primeras anémonas encontradas en el hielo marino hasta ahora.
Una anémona que vive dentro de la placa de hielo
Un equipo de investigadores pertenecientes a las Universidades de Estatal de Ohio y Nebraska-Lincoln pertenecientes al equipo del Multi-national ANtarctic geological DRILLing program, o ANDRILL por sus siglas en inglés, ha realizado este hallazgo bajo las placas de hielo del mar de Ross en la Antártida. Los resultados del hallazgo se publican en la revista PLoS ONE, de acceso abierto.
La biota asociada con el hielo glacial está poco documentada debido a que es un hábitat muy poco accesible y muchos menos accesible aún tecnológicamente hablando. La nueva anémona fue encontrada gracias a un vehículo de control remoto que fue desplegado en el hielo. Los investigadores no esperaban encontrar el sorprendente hallazgo de estas pequeñas anémonas blancas que probablemente formen una comunidad única.
Lo más sorprendente es que las anémonas viven dentro del hielo, dejando fuera únicamente los tentáculos con los que captan los nutrientes que necesitan para vivir. Los investigadores aún no tiene claro las razones de cómo estos pequeños animales se introducen dentro del hielo ni los mecanismos fisiológicos que les permiten vivir en ese hábitat tan hostil. Se sabe de algunas anémonas que se entierran en la arena pero el método que utilizan no parece compatible con el hielo. Habrá que seguir investigando.
Fuente: PLoS ONE