Un nuevo estudio confirma aún más los vínculos biológicos y genéticos, entre las enfermedades del corazón (o cardiovasculares) y la esquizofrenia.
Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte prematura en los pacientes con esquizofrenia, que mueren por trastornos de los vasos sanguíneos y del corazón dos veces más que las personas sin este trastorno mental.
“Estos resultados tienen implicaciones clínicas importantes, añadidas a nuestra creciente conciencia de que la enfermedad cardiovascular se encuentra poco diagnosticada y poco tratada en los individuos con enfermedades mentales”, dijo el autor principal del estudio Ole Andreasen, MD, Ph.D., profesor adjunto en la Universidad de California, San Diego School of Medicine y profesor de psiquiatría en la Universidad de Oslo.
La presencia de las enfermedades cardiovasculares en la esquizofrenia no se debe únicamente al estilo de vida o a los efectos secundarios de la medicación. Los médicos deben reconocer que las personas con esquizofrenia tienen un riesgo de enfermedad cardiovascular independiente de estos factores.
Para el estudio, un equipo internacional de investigadores utilizó un novedoso modelo estadístico para ampliar las competencias de todos los estudios de asociación del genoma (GWAS).
Se trata de estudios en los que diferentes trozos de ADN secuencial – llamados polimorfismos de un solo nucleótido o SNP – en las personas y los grupos se comparan para encontrar variantes genéticas comunes que podrían estar vinculadas a un rasgo o enfermedad.
Los investigadores mejorarón aún más la potencia de GWAS mediante la adición de la información basada en la pleiotropía genética – el concepto de que al menos algunos genes influyen en las características múltiples, en lugar de un solo rasgo.
“Nuestro enfoque es diferente, ya que usamos toda la información genética disponible para múltiples rasgos y enfermedades, no sólo SNPs por debajo de un determinado umbral estadístico”, dijo el investigador principal, Anders M. Dale, Ph.D. “Esto aumenta significativamente la posibilidad de descubrir nuevos genes mediante el aprovechamiento de la potencia combinada a través de GWAS múltiples rasgos pleiotrópicos y enfermedades.”
Algunos de los factores de riesgo comunes entre los individuos con enfermedad cardiovascular y quienes además padecen esquizofrenia incluyen los niveles de triglicéridos y lipoproteínas, relación cintura-cadera, presión arterial sistólica y el índice de masa corporal.
Los hallazgos de esta investigación sugieren que los mecanismos compartidos biológicos y genéticos pueden ayudar a explicar por qué los pacientes con esquizofrenia tienen un riesgo mayor de enfermedad cardiovascular. Además de la esquizofrenia, este nuevo método de análisis puede ser utilizado para examinar la superposición genética entre un número de enfermedades y rasgos.
Seguir examinando la superposición de las variantes comunes puede arrojar información sobre los mecanismos de enfermedades y ayudar a identificar posibles dianas terapéuticas para las enfermedades comunes.
Fuentes: Psych Central / American Journal of Human Genetics