Es más que cierto que las funciones corporales de nuestro cuerpo se van apagando a medida que la edad avanza y eso mismo ocurre con nuestro sistema inmune. Lo que no ocurre es esa pérdida de funcionalidad por parte de los linfocitos encargados de la lucha contra las enfermedades virales, tanto agudas como crónicas.
Nuestros linfocitos T continúan igual de eficientes en la vejez
Un nuevo estudio publicado en PLoS Pathogens y realizado por las Universidades de McMaster y de Pennsylvania ha demostrado que la función de los linfocitos T (concretamente los CD8+) no se ve disminuida con la edad y la capacidad de respuesta es la misma en personas mayores que jóvenes.
Para ello, realizaron un estudio en 3 grupos de personas divididos por edades que habían sido infectadas de forma natural por el virus del Nilo Occidental y también estudiaron la respuesta crónica a otros dos tipos de virus. El grupo 1 estaba formado por personas mayores de 40 años, el grupo 2 contaba con personas de edades entre los 41 y los 59 y el grupo 3 formado por los mayores de 60. Lo que encontraron fue que la respuesta inmune desencadenada por los linfocitos T en el grupo de mayor edad fue la misma y de la misma intensidad que la del resto de grupos.
Esto demuestra que a medida que envejecemos no perdemos la capacidad de respuesta frente a virus nuevos y nuestros linfocitos T nos defienden contra virus a los que ya hemos estado expuestos en el pasado.
Además, el principal investigador del estudio añade:
“Este descubrimiento podría tener una fuerte implicación en las campañas de vacunación para las personas mayores. Actualmente, las vacunas para personas mayores no están diseñadas para que sus células inmunes respondan, pudiendo explicar la falta de protección efectiva de la vacuna de la gripe. Si se diseñan vacunas específicas para que generen una respuesta de los linfocitos T, éstas podrían ser mucho más eficaces para su protección”.
Fuente: PLoS Pathogens