La imagen que veis ahí arriba ha sido bautizada como la Rosa de Saturno, tiene un diámetro alrededor de 2000 km y está justo encima del polo norte de Saturno. ¿Qué es? El ojo de un huracán inmenso que lleva años sacudiendo el planeta anillado.
La imagen ha sido tomada por la sonda Cassini que lleva desde 2006 orbitando alrededor del ecuador. Finalmente, la sonda ha cambiado su orbita pasando cerca del polo norte al tiempo que los primeros rayos de Sol iluminan esa zona (¡llega la primavera para Saturno! Cada una de sus estaciones dura unos 13 años terrestres. Lo único que se me ocurre al pensar esto es: Winter is coming!). Y no sólo eso, en la NASA han aprovechado la oportunidad y han tomado un video completo.
Ahí van algunos datos: el diámetro es de 2000 km como he dicho (unas 20 veces el tamaño de su homólogo terrestre), los vientos alcanzan velocidades de unos 150 m/s (540 km/h, ¡la mitad de la velocidad del sonido!) y, además, es el primer huracán extraterrestre observado. También es digno de reseñar que este huracán en vez de tener una simetría circular como los que podemos encontrar en la Tierra, tiene un extraño patrón hexagonal (se puede observar en el video).
No os voy a explicar la física detrás los huracanes ahora (quizá en otro momento). El objetivo de este artículo es simplemente mostrar como la realidad siempre supera a la ficción.
PD: La imagen de la portada ha sido coloreada en falso color por la NASA ya que foto original fue tomada en rojo e infrarrojo. Esto es lo mismo que pasa con las fotos tomadas por el telescopio Hubble.
Fuente | NASA