Según un nuevo estudio dirigido por René Hurlemann, MD, PhD, de la Universidad de Bonn y publicado en el número del 14 de noviembre de la revista Journal of Neuroscience, los hombres que mantienen relaciones estables optan por mantener una mayor distancia entre ellos y una mujer desconocida que les resulta atractiva cuando se les administra la hormona oxitocina.. Los hallazgos sugieren que la oxitocina puede ayudar a promover la fidelidad en las relaciones monógamas.
La oxitocina es una hormona que se produce en el hipotálamo y que sabemos que desempeña un papel fundamental en el desencadenamiento del parto y la facilitación de la lactancia. Además, de esto, estudios anteriores han demostrado o sugerido que también está implicada en la formación de enlaces sociales, que aumenta la confianza entre las personas y hace tiempo en Medciencia ya hablamos sobre diversos estudios que asociaban la hormona oxitocina con la generosidad y el amor.
En los seres humanos y otros animales, esta sustancia química del cerebro es conocido por promover los lazos entre padres e hijos, y entre las parejas. Sin embargo, los científicos aún tenían que determinar si la oxitocina juega un papel en el mantenimiento de las relaciones monógamas humanas.
“La investigación previa en animales con los ratones de campo identificó la oxitocina como clave principal para la fidelidad monógama en animales”, dijo Hurlemann. “Aquí, nos proporcionan la primera evidencia de que la oxitocina puede tener un papel similar en los humanos”.
Para realizar este estudio, los investigadores administraron oxitocina o placebo a través de un aerosol nasal para un grupo de hombres sanos, heterosexuales. Cuarenta y cinco minutos más tarde, a los hombres se les presentó un investigador femenino que más tarde describieron como “atractiva”. A medida que el investigador se movía acercándose o alejándose de los voluntarios del estudio, éstos debían indicar cuando el investigador se encontraba en una “distancia ideal”, así como cuando el investigador se situaba a una distancia a la que se sentían “un poco incómodos”.
“Debido a que la oxitocina es conocida por aumentar la confianza en las personas, esperábamos que los hombres bajo la influencia de la hormona permitieran la investigadora acercarse aún más, pero ocurrió justo lo contrario”, dijo Hurlemann.
Los investigadores hallaron que la oxitocina llevó a los hombres en una relación estable, pero no a los que eran solteros, a mantener una distancia mayor (10-15 cm) entre ellos mismos y la mujer.
El efecto de la oxitocina en los hombres monógamos era el mismo independientemente de si el investigador femenino mantuvo el contacto visual o desvió la mirada, o si los hombres eran los que se acercaban o se alejaban de la investigadora. La oxitocina tampoco tuvo ningún efecto sobre la actitud de los hombres hacia la investigadora, tanto los que recibieron la oxitocina como los que recibieron el placebo clasificaron a la investigadora como igualmente atractiva.
Los investigadores realizaron también un estudio independiente en el que demostraron que la oxitocina no tenía efecto en la distancia que mantienen entre sí los hombres y un invstigador masculino.
“En los ratones de campo monógamos, se sabe que la oxitocina juega un papel importante en la formación del vínculo de pareja”, dijo Larry Young, PhD, un experto en la oxitocina en la Emory University, que no participó en el estudio. “Este estudio sugiere que la función general de la oxitocina en la promoción de un comportamiento monógamo se conserva de los roedores al hombre.”
Fuente: Science Daily